1996年，毕业于中国人民大学社会学系，毕业后在一家外资企业工作了两年，历任电脑担当、业务担当、物流主管等职。
1998年6月18日，在中关村创办京东公司，代理销售光磁产品，并担任总经理。
2001年，复制国美、苏宁的商业模式经营IT连锁店。
2003年，京东商城的IT连锁店已经发展到十多家，但最后由于“非典”的到来而被迫歇业；之后，通过一年的时间开始尝试线上和线下相结合的模式经营产品。
2004年，初涉足电子商务领域，创办“京东多媒体网”（京东商城的前身），并出任CEO。
2005年，刘强东下定决心关闭零售店面，转型为一家专业的电子商务公司。
2009年，他再次入学，就读中欧国际工商学院EMBA；同年，获得《创业邦》"2009中国杰出创业人物25"称号。
2010年，成为国内首家销售额超过人民币百亿的网络零售企业；同年11月5日，获得“创新十年”评选活动“未来十年新经济人物”。
2011年12月，出席2011年度华人经济领袖盛典，并获得“2011年度华人经济领袖”；同年12月12日，获得第十二届中国经济年度人物。
2012年，入围亚洲25位最热门商界人士；同年3月，入选《财富》（中文版）中国最具影响力50位商界领袖，刘强东排名第21位；同年5月，刘强东入选《财富》（中文版）2012年"中国40位40岁以下的商界精英"榜单，并位居榜首；同年，刘强东荣登2012胡润少壮派富豪榜，并是成江苏首位上榜者。
2013年，担任第十二届上海市政协委员；同年，游学哥伦比亚大学。
2014年5月22日，国内B2C电商京东集团正式赴美国纳斯达克上市，刘强东身家达到61.5亿美元，晋升为亿万富翁行列；同年7月，刘强东面向所有采销人员召开营销培训大会；同年，在京东上市庆功会上演讲，并在演讲中飚起了英文；同年，刘强东以530亿元人民币的财富位列《胡润百富榜》第九。
2015年，入围“2014中国互联网年度人物”活动年度人物；同年3月27日，刘强东首次入选《财富》“全球50位最伟大的领导者” 。
2015年8月7日刘强东将自己未来十年的年薪降至1元。
2015年10月26日，《2015年福布斯中国富豪榜》在北京发布，刘强东以78亿美元，排名第9位。
2017年11月28日，河北省阜平县平石头村村民委员会正式聘请京东集团董事局主席兼首席执行官刘强东担任平石头村“名誉村主任”。