董明珠，1954年出生于江苏南京一个普通人家。毕业 于安徽省芜湖干部教育学院统计学专业，1975年在南京一家化工研究所做行政管理工作。 董明珠的丈夫在儿子2岁时病逝，这一事件成为董明珠人生的转折点。
1990年，董明珠来到了珠海并且加入格力。 董明珠在格力工作期间基本没有休过年假。
1992年，董明珠在安徽的销售额突破1600万元，占整个公司的1/8。 随后，被调往几乎没有一丝市场裂缝的南京，并签下了一张200万元的空调单子，一年内，个人销售额上蹿至3650万元。
1994 年底，在格力电器最困难的时候，董明珠接过了经营部长一职。
1994年，格力内部却出现了一次严重危机，部分骨干业务员突然“集体辞职”，董明珠经受住了诱惑，坚持留在格力，被全票推选为公司经营部部长。
1996年，空调业凉夏血战，已升为销售经理的董明珠宁可让出市场也不降价，董明珠带领23名营销业务员奋力迎战国内一些厂家成百上千人的营销队伍。8月31日，董明珠宣布拿出1亿元利润的2%按销售额比例补贴给每个经销商，促使该年格力销售增长17% ，首次超过春兰。 董明珠自1994年底出任经营部部长以来，领导的格力电器从1995年至2005年，连续11年空调产销量、销售收入、市场占有率均居全国首位。
2002年9月，荣获"中国企业女性风云人物"称号。2003年，当选为第十届全国人大代表，并荣获"南粤首届优秀女企业家"荣誉称号 。
2004年3月，当选人民日报《中国经济周刊》评选的2003-2004年度“中国十大女性经济人物”。2004年6月被评为“受MBA尊敬的十大创新企业家”和2004年11月被评为“2004年度中国十大营销人物 ”。
2005年11月，再次荣登美国《财富》杂志评选“全球50名最具影响力的商界女强人榜 。
2007年，出任格力电器股份有限公司总裁 。