1983年毕业于武汉大学政治经济系后，陈东升就职于对外经济贸易合作部国际贸易研究所发达国家研究室，从事国际贸易及宏观经济研究等工作;1988年任国务院发展研究中心《管理世界》杂志社常务副总编，开创中国500家大型企业评比先河，成功策划并组织了"中国工业四十年成就展"。1993年创办中国第一家具有国际概念的中国嘉德国际拍卖有限公司;1994年创办国内著名物流公司宅急送;1996年创办泰康人寿保险股份有限公司，任董事长兼首席执行官。
泰康人寿伴随中国改革开放大潮，20年创新稳健发展。其定位于为日益增长的中产人群及家庭提供全方位健康和财富的管理与服务。坚持专业化，深耕寿险产业链，从摇篮到天堂，让人们更健康、更长寿、更富足，让泰康成为人们生活的一部分。未来，泰康人寿致力于成为全球领先的保险金融服务集团，提供保险、资管、医养的全方位服务，依托"活力养老、高端医疗、卓越理财、终极关怀"四位一体的商业模式，打造O2O大健康生态系统，为日益增长的中产人群及家庭提供健康和财富的管理与服务。
2017十大经济年度人物。